Александр Салтанов родился в 1946 году в Москве.
Окончил Московский государственный институт международных отношений МИД СССР по специальности «Международные отношения».
С 1970 года – находился на дипломатической службе.
С 2001 по 2011 годы работал заместителем министра иностранных дел РФ.
Учредителем и единственным акционером РЖД является Российская Федерация. Имущество компании было сформировано путем внесения в уставный капитал РЖД по балансовой стоимости активов 987 организаций федерального железнодорожного транспорта.