Валерий Танаев окончил Сибирскую государственную Академию путей сообщения по специальности экономика и управление на транспорте. Также окончил Омский государственный университет путей сообщения по специальности электрический транспорт железных дорог.
Валерий Танаев работал в должности главного инженера Северо-Кавказской железной дороги – филиала ОАО «РЖД» с 23 марта 2007 года. Приказом министра путей сообщения награжден знаком «Почетный железнодорожник».
Октябрьская железная дорога - филиал ОАО «Российские железные дороги». Эксплуатационная длина ОЖД - 13 тыс. 323,7 км. Нефтеналивные грузы составляют 19,5% в структуре общей погрузки дороги и относятся к классу высокодоходных грузов.