Общая стоимость строительства ЗСД составляет 213 млрд рублей, из которых 108 млрд должен был вложить инвестор - консорциум "Невский меридиан" во главе с "Базэлом" Олега Дерипаски. Однако, в феврале 2009 года Смольный пришел к выводу, что привлечь частные средства в таких объемах "Невский меридиан" не сможет.
ЗСД представляет собой городскую скоростную автомагистраль с транспортными развязками в разных уровнях, на большей части 8-ми полосную, с расчетной скоростью движения транспорта 120 км/час и максимальной интенсивностью движения до 94 тыс. автомобилей в сутки (прогнозируемая интенсивность на 2010 год), оснащенную современными автоматизированными системами управления движением и связи. Общая протяженность трассы составляет 46,6 км.
Строительство ЗСД, окончание которого планировалось в 2011 году, позволило бы вместе с КАД замкнуть вокруг Петербурга первое транспортное кольцо.