В Финляндии в пятницу начинаются меропрития, связанные с празднованием 150-летия ввода в строй Сайменского канала - старейшей водной системы России, построенной во времена правления императора Александра Второго для расширения торговых связей с Европой. Как сообщает РИА Новости со ссылкой на главу пресс-службы министерства транспорта и коммуникаций Финляндии Катариину Кивисте (Katariina Kivisto), основные торжества пройдут в финском городе Лаппеенранта. В них примут участие министр транспорта Российской Федерации Игорь Левитин и министр транспорта Финляндии Сусанна Хуовинен (Susanna Huovinen). В рамках праздничных мероприятий главы российского и финского министерств торжественно откроют новую международную автомобильную дорогу между российским и финским государственными пунктами пропуска "Брусничное" и "Нуйямаа", - рассказала Кивисте. К празднованию 150-летия Сайменского канала также приурочено проведение встречи на высоком уровне по вопросам транспортного сотрудничества России и ЕС, в которой, кроме глав транспортных министерств России и Финляндии, примет участие статс-секретарь министерства транспорта Германии Йорг Хеннеркес (Jorg Hennerkes) и еврокомиссар по вопросам транспорта Жак Барро (Jacques Barrot). По словам Катариины Кивисте, основными вопросами встречи будут сотрудничество в рамках развития транспортной инфраструктуры и логистики. В рамках празднования юбилея канала также состоится встреча сопредседателей рабочей группы по транспорту российско-финляндской межправительственной комиссии по экономическому сотрудничеству - замминистра транспорта РФ Сергея Аристова и начальника канцелярии минтранса Финляндии Харри Пурсианена (Harri Pursianen). Официальная часть празднования в Финляндии завершится торжественным приемом в ратуше Лаппеенранты. Кроме официальной части празднования, на территории Финляндии также организованы общественные мероприятия. В музее Южной Карелии и музее Сайменского канала в Лаппеенранте пройдут "дни открытых дверей" - посетителям будут представлены экспозиции, рассказывающие об истории канала, и лекции. Вечером на набережной Лаппеенранты состоится праздничный концерт, факельное шествие и фейерверк.
В субботу, 9 сентября, гости юбилея отправятся в круиз по Сайменскому каналу на судне "Карелиа" (Carelia). В районе шлюза Мялкия, расположенного на финской территории, министр транспорта Финляндии Сусанна Хуовинен откроет памятник в честь юбилея канала "Ворота царей" архитектора Тапио Ренкехарью (Tapio Ronkoharju). После полудня гости прибудут в Выборг. В Выборгском замке состоятся основные торжества в честь юбилея канала на территории России. На его территории выставят почетный караул из моряков. Там же разместится оркестр военно-морского флота. Порадует гостей театрализованное представление средневековых рыцарей и выступление выборгского коллектива народной песни "Вереск". Сайменский канал соединяет самую крупную и наиболее судоходную озерную систему Финляндии - озеро Сайма с Выборгским заливом Балтийского моря. Он дает возможность проводки судов из портов внутренних вод восточной Финляндии в порты европейского побережья. В том числе в порты стран Центральной, Восточной Европы и России. На российской территории Сайменский канал обеспечивает выход на портовые комплексы Выборг и Высоцк. За 2005 год по Сайменскому каналу было перевезено более 2,2 миллионов тонн грузов, по нему проследовали более 2,8 тысяч судов, из которых - около 1,3 тысячи российских, более 800 финских, около 700 судов других стран.
Сайменский канал проходит по пограничным районам России и Финляндии. Российская часть канала протяженностью 20 километров в 1963 году была сдана в аренду Финляндии на 50 лет. Срок действующего договора истекает в 2013 году.