Дежурный метеостанции «Санников» (море Лаптевых, остров Котельный) вышел в пролив Санникова на резиновой весельной шлюпке и не вернулся на базу в оговоренные сроки. По данным Государственного морского спасательно-координационного центра Минтранса России, об этом стало известно утром 14 августа.
Учитывая усиление северо-восточного ветра до 12-14 м/с, волнение моря 3-4 балла и отсутствие в районе и на подходах к нему судов, морской спасательно-координационный центр (МСПЦ) Тикси подал заявки на привлечение к поисково-спасательной операции вертолета в три организации: «АКЦПиС» (Хабаровск), ОАО «АК «Полярные авиалинии» и Федеральную противопожарную службу по Республике Саха (Якутия). Все предприятия отказали ввиду недостаточного или предельного радиуса действия имеющихся бортов и отсутствия мест дозаправки.
В сложившейся ситуации МСПЦ Тикси обратился к генеральному директору ОАО «Ленское объединенное речное пароходство» с просьбой направить в район ледокол «Капитан Бородкин», находящийся в районе устья реки Яна (230 миль от места происшествия, около 20 часов ходового времени). В 19.10 14 августа «Капитан Бородкин» последовал к району происшествия, ориентировочное время прибытия в район операции - 11.30 15 августа.