Закон «О внесении изменений в Кодекс внутреннего водного транспорта Российской Федерации», который был подписан президентом РФ Дмитрием Медведевым 15 июля 2011 года, устанавливает, что судоходство по внутренним водным путям в спортивных и культурных, в том числе прогулочных целях судами под флагами иностранных государств с общим количеством людей на борту не более 18 человек, включая пассажиров общей численностью не более 12 человек, осуществляется в соответствии с правилами плавания по внутренним водным путям судов под флагами иностранных государств, в спортивных и культурных целях, установленными правительством Российской Федерации.
Ранее процедура доступа спортивных и прогулочных судов под флагами иностранных государств в ВВП подразумевала получение специального разрешения в виде распоряжения правительства России и согласования 11 министерств и ведомств, в том числе Министерства иностранных дел, ФСБ, Министерства обороны и Министерства сельского хозяйства. Эта устаревшая процедура занимала не менее 3 месяцев.
Положениями указанных статей определено, что действующие ограничения не распространяются на спортивные и прогулочные суда, порядок плавания которых под флагом иностранного государства по внутренним водным путям устанавливается правительством Российской Федерации.
Закон направлен на развитие в Российской Федерации водного туризма, в том числе въездного, увеличение притока валютных поступлений в экономику страны за счёт общего увеличения потока иностранных туристов в Россию, роста налоговых отчислений, а также объёма работ российских компаний, занятых в сервисном обслуживании спортивных и прогулочных судов.