Совет является постоянно действующим совещательным органом, который обеспечивает взаимодействие гражданского общества с министерством. Среди основных функций совета - подготовка рекомендаций по совершенствованию федерального законодательства в сфере экологии и повышению эффективности работы в области охраны окружающей среды.
Кроме того, советом готовит предложения по разрабатываемым целевым программам, национальным и региональным проектам, а также по совместным действиям общественных объединений, научных учреждений и СМИ в вопросах охраны окружающей среды. Годовой план работы совета утверждается председателем совета и согласовывается с руководством министерства природных ресурсов и экологии России.
Заседания совета будут проводиться не реже 2 раз в год. Решения принимаются открытым голосованием большинством голосов и носят рекомендательный характер. В состав совета входят эксперты в области природопользования, охраны окружающей среды и представители общественных экологический организаций.
В частности, в работе Совета примут участие представители Общественной палаты России, Гринпис России, WWF России, Общественного фонда «Гражданин», МГУ им. М.В. Ломоносова, Российской академии наук (РАН), РГУ нефти и газа им. И.М. Губкина и другие.