Закон определяет задачи, функции государственного регулирования в сфере деятельности портов, а также систему органов, осуществляющих указанное регулирование.
Устанавливается порядок создания и ликвидации морских портов, порядок приобретения статуса морского порта и морского терминала, регулируется деятельность государственных и морских администраций порта, владельцев морских терминалов, портовых операторов и потребителей их услуг; предприятий, организаций и учреждений, предоставляющих специализированные услуги в порту и морском терминале.
Согласно документу, порты создаются решением Кабмина Украины по представлению центрального органа исполнительной власти в области транспорта. Порт приобретает статус морского порта с момента внесения его в Государственный реестр морских портов и морских терминалов и теряет его с момента исключения из реестра.
Закон «О морских портах» рассматривает порт как «транспортный комплекс, расположенный на земельном участке, включая территорию искусственного происхождения и акватории с установленными границами, предназначенный и оборудованный для обслуживания судов и пассажиров на морском транспорте, на котором осуществляются погрузочно-разгрузочные и экспедиционные работы, предоставляются специализированные услуги, а также обеспечиваются безопасное плавание и стоянка судов ».
Для управления государственным имуществом в порту, обеспечения безопасности мореплавания, общей безопасности, содержания инфраструктуры порта по решению центрального органа исполнительной власти в области транспорта создается государственная администрация порта (в качестве государственного коммерческого предприятия, возглавляется начальником порта).
Инфраструктура порта будет состоять из специализированного имущественного комплекса государственной администрации порта, а также складских помещений, погрузочно-разгрузочных механизмов и другого имущества.
В специализированный имущественный комплекс будут входить подходные каналы, причалы всех категорий и назначений с набережными и вокзалами, гидротехнические причальные сооружения и другое государственное имущество, которое согласно законодательству Украины не подлежит приватизации.