Ранее основным виновником утечки называли нефтяную компанию BP, арендовавшую платформу у швейцарской компании Transocean для бурения глубоководной скважины. Однако теперь американская береговая охрана критикует и саму Transocean и подрядчика Halliburton.
В 2010 году масштабная утечка нефти на платформе в Мексиканском заливе привела к крупнейшей в истории США экологической катастрофе. Нефтяная платформа Deepwater Horizon затонула 22 апреля, спустя 2 дня после взрыва в зоне бурения, унесшего жизни 11 сотрудников компании. Миллионы тонн нефти вылились в океан из скважины на дне Мексиканского залива, нанеся ущерб береговой линии протяженностью в сотни километров.