На севере Баренцева моря фитопланктон испытывает недостаток солнечного света большую часть года, однако в летние месяцы начинается бурный рост.
Поскольку фитопланктон является базой морской пищевой пирамиды, участки интенсивного цветения чаще всего соответствуют районам с развитой морской фауной.