По его словам, толкаемая баржа шла навстречу его теплоходу, когда он ее заметил, то связался с капитаном судна и сообщил, что самостоятельно проведет спасательную операцию. «Я понимал, что мое судно сделает это быстрее, чем баржа», - сказал он.
Очевидцы трагедии сообщали еще об одном судне - танкере серии «Волганефть», которое проследовало мимо дрейфующих на надувных плотах людей.
Либо танкер, либо баржа передали информацию в МЧС о происшествии. Ее уловил капитан «Арабеллы», но, по его словам, с трудом разобрал из-за сильных помех. «Я понял, что что-то произошло», - сказал он, добавив, что спустя некоторое время после этого увидел плоты с людьми.
Теплоход «Булгария» затонул на Волге 10 июля 2011 года. Всего на борту судна, по последним данным, находилось 192 человека: 23 члена экипажа с 4 родственниками, 15 лиц обслуживающего персонала с 2 родственниками и 148 пассажиров. «Булгария» выполняла рейс Казань – Болгар – Казань. По информации Приволжского следственного управления на транспорте Следственного комитета Российской Федерации, владельцем судна является ОАО «Судоходная компания «Камское речное пароходство», субарендатором - ООО «АргоРечТур», арендатором - ООО «Бриз». По факту происшествия возбуждено уголовное дело.