Авианосец водоизмещением 100 тыс. тонн сопровождают ракетный крейсер и эсминцы. Корабли примут участие в ежегодных учениях «Молодой орел» (Foal Eagle), которые начались в начале прошлой недели. В них участвуют около 200 тыс. южнокорейских и 13 тыс. американских солдат.
Южная Корея назвала маневры обычными оборонительными учениями, однако Северная Корея заявила, что ответит на любые возможные провокации, превратив столицу Южной Кореи, Сеул, в «море огня».
В прошлом году Китай решительно возражал, когда США объявили о планах направить в Желтое море другой авианосец, «Джордж Вашингтон», для участия в американо-южнокорейских учениях.
Военное руководство США заявило, что «Рональд Рейган» направляется в регион «для усиления военно-морского партнерства и укрепления мира и стабильности в регионе». Командир авианосца, контр-адмирал Роберт Джирриер заявил, что его экипаж «ищет любую возможность, чтобы выполнить свои обязательства по отношению к региону».
В этом году учения «Молодой орел» проводятся на фоне возросшей напряженности, вызванной артобстрелом Северной Кореей южнокорейского острова в ноябре и потоплением южнокорейского военного корабля в марте прошлого года. В результате этих двух атак погибли 50 граждан Южной Кореи. Пхеньян отрицает свою причастность к потоплению «Чхонана», которое, по данным международного расследования, произошло в результате удара северокорейской торпеды. Власти Северной Кореи также заявляют, что Южная Корея спровоцировала атаку Севера на остров.