Впервые с такой инициативой выступил президент Таджикистана Эмомали Рахмон на Всемирном водном форуме в Стамбуле в марте 2009 года. Соавторами резолюции стали 18 государств, в том числе Армения, Казахстан, Россия и Украина.
В резолюции отмечается решающее значение водных ресурсов для устойчивого развития, включая сохранение окружающей среды и ликвидацию нищеты и голода. В ней выражается обеспокоенность по поводу медленного и неравномерного продвижения к поставленной цели: вдвое сократить долю населения, не имеющего постоянного доступа к безопасной питьевой воде и основным услугам в области санитарии.
Для того, чтобы ускорить достижение ранее принятых целей в области водных ресурсов, Генеральная ассамблея и постановила провозгласить 2013 год Международным годом водного сотрудничества.