Причиной ареста судна стала недостача груза (кальмар), направленного из района промысла в адрес китайской компании, и частичная его порча. 27 февраля 2009 года «Сноумасс» вышел из Монтевидео под погрузку рыбы, в китайский порт Жоушань прибыл 29 ноября. Во время рейса на судне были аварийные остановки главного двигателя и других механизмов, из-за чего не удалось сохранить качество груза. Перед рейсом капитан сообщал владельцу теплохода, компании «Смарт» из Калининграда, что судну нужен ремонт, но «Сноумасс» все же был направлен в океан.
После ареста теплохода в порту Жоушань экипаж был брошен: на теплоходе закончилось топливо, не было электричества, моряки замерзали, голодали, грелись у костра на палубе. 12 февраля капитан судна Владлен Дербенев дал сигнал морской тревоги SOS и сообщил о бедственном положении моряков. По словам капитана, экипаж грозил затоплением теплохода, если не будет репатриации на родину. Повар «Сноумасса» Галина Чернова рассказала, что жизнь на борту рефрижератора была «хуже, чем у бомжей».
Сейчас с помощью морского профсоюза экипаж «Сноумасса» собирается подать иски в суд и взыскать с компании «Смарт» моральный ущерб, принесенный каждому моряку.