Инцидент произошел поздно вечером 5 декабря, когда при погрузке сингапурского сухогруза был случайно сбит кран с контейнера с бутаном, находившегося на борту, говорится в сообщении агентства.
Под ветром, дувшим с моря, газ мгновенно распространился по порту и портовому поселку. Большинство отравившихся, как выяснилось, живут в домах, расположенных в непосредственной близости от портовых сооружений. Именно в этом месте была отмечена самая сильная концентрация газа, сообщает агентство.
Десять жителей поселка были доставлены в больницы вечером в субботу, еще более 40 человек обратились к врачам в воскресенье и тоже были госпитализированы. По сообщению агентства, в настоящее время все отравившиеся уже выписаны из больниц, но еще некоторое время будут находиться под медицинским наблюдением.
Порт Маптапхут входит в особую индустриальную зону, в которой предусмотрена реализация 76 проектов строительства промышленных предприятий. Зона предназначена для налаживания экспортных производств с использованием таиландских ресурсов и рабочей силы. Иностранные фирмы, вкладывающие капиталы в эту зону, освобождаются от таможенных пошлин и налогов. Несколько подобных зон уже действует в провинции Районг, включая зону, занимаемую заводом по производству автомобилей Ford Motors.
Однако в Маптапхуте в настоящее время большинство объектов остановлено. Причиной этого стал доклад группы экологов, которые произвели общую оценку воздействия зоны Маптапхут в ее проектной мощности на окружающую среду региона. Экологи утверждают, что зона нанесет и уже наносит непоправимый ущерб природе провинции Районг, которая является одним из основных производителей и экспортеров тайских фруктов.
Строительство 65 предприятий в зоне было остановлено в сентябре решением административного суда Таиланда после опубликования доклада и заслушивания его в парламенте. Фирмы-вкладчики в настоящее время терпят огромные убытки. Работа разрешена только на тех объектах (их 11), на которых установлены очистные сооружения, удовлетворяющие самым современным экологическим стандартам.