Приветствуя подписание документа, Ющенко назвал его подтверждением позитивной истории экономических связей двух стран. Он напомнил, что из Антверпена родом военный инженер Франц де Волан, который стал первым строителем города и порта в Одессе. Также, по словам президента Украины, в начале прошлого века бельгийские инженеры и технические специалисты сыграли выдающуюся роль в становлении украинской тяжелой промышленности, металлургии и горной отрасли.
Сегодня, отметил Виктор Ющенко, виден пример позитивного сотрудничества - стажировку в Антверпенском порту украинских специалистов. «У нас хорошая история отношений и, убежден, еще лучшее сотрудничество в будущем», - сказал он.
В качестве подтверждения развития экономических отношений Украины и Бельгии, Ющенко назвал то, что товарооборот двух стран в 2008 году достиг $1,5 млрд. «Мы свидетели того, когда ведущие бельгийские корпорации, компании приходят на украинский рынок. Мы все будем делать, чтобы эти отношения развивались», - сказал он.
Порт Антверпен является вторым по величине портом Европы, он расположен на реке Шельде в 90 км от морского побережья. Грузооборот порта в 2008 году составил 190 млн тонн (+4% к 2007 году), контейнерооборот - 8,6 млн TEU (+6% к 2007 году).
Одесский морской порт - крупный торговый порт международного значения, расположен на северо-западном побережье Черного моря, в юго-западной части Одесского залива. Имеет один из крупнейших в Европе пассажирских терминалов. Признан базовым круизным портом Украины.