Присоединение России к Конвенции о международных железнодорожных перевозках (КОТИФ) позволит российским судоходным компаниям самостоятельно в инициативном порядке объявлять паромные линии между российскими и европейскими морскими портами. Как указано в сообщении пресс-службы правительства РФ, законопроект о присоединении к КОТИФ предполагается рассмотреть на заседании правительства 1 июня 2009 года. При этом действие конвенции планируется распространить на отдельные участки железнодорожных линий - от причала паромного комплекса Балтийск до припортовой станции Балтийск (2,84 км), а также от причала паромного комплекса Усть-Луга до припортовой станции Лужская (1,745 км).
В настоящее время паромные линии с участием европейских портов объявляются только на усмотрение и по желанию европейских морских перевозчиков стран членов КОТИФ.
Присоединение Российской Федерации к Конвенции направлено на правовое обеспечение организации железнодорожно-паромного сообщения между портами РФ и Федеративной Республики Германия.
Присоединение России к КОТИФ также позволит при перевозке грузов в железнодорожно-паромном сообщении Россия – Европа по линии Балтийск-Засниц/Мукран (Германия) и Усть-Луга – Засниц/Мукран (Германия), а также с другими портами Европы, использовать единый перевозочный документ (накладную ЦИМ), как на железнодорожном участке пути, так и на морском. При этом железнодорожные перевозки будут осуществляться с применением данной накладной по всей территории Европы, а на российской территории - по отдельным участкам железнодорожных путей, оговоренных Российской Федерацией.
Присоединение отдельными участками железнодорожных путей, примыкающих к портовым паромным комплексам, позволит облегчить таможенное оформление груза и сократить сроки и стоимость перевозок за счет исключения неоднократного переоформления перевозки грузов в железнодорожно-паромном сообщении между Россией и Европой.
Конвенция содержит иные правила, чем предусмотренные законодательством РФ, в части взаимоотношения сторон и их ответственности за утрату груза, его повреждение или порчу. На основании подпункта "а" пункта 1 статьи 21 Федерального закона "О международных договорах Российской Федерации", решение о присоединении Российской Федерации к КОТИФ должно приниматься в форме федерального закона.
Напомним, что Конвенция о международных железнодорожных перевозках была подписана в Берне 9 мая 1980 года и призвана облегчить и ускорить международное железнодорожное сообщение, в том числе с участием морского транспорта, посредством установления единых правовых предписаний в сфере международных перевозок грузов и пассажиров. На сегодняшний день участниками Конвенции являются 43 страны, в том числе страны Европейского Союза, а также ряд стран Азии и Африки.