Ассоциация судоходных компаний (АСК) 14 марта 2007 года обратилась к руководителю Федерального агентства морского и речного транспорта Министерства транспорта РФ Александру Давыденко с просьбой досрочно открыть Балаковский, Волгоградский и Кочетковский шлюзы, а также Волго-Донской канал. Об этом говорилось в докладе председателя АСК Николая Смирнова на общем собрании АСК. По мнению Смирнова, это позволит дополнительно перевезти около 100 тыс. тонн серы и 250 тыс. тонн нефтепродуктов. «Есть грузы и флот готов к плаванию. АСК ожидает положительного решения», - отметил Смирнов.
Смирнов отметил, что при такой теплой зиме в этом году навигация на Волго-Донском канале планируется Минтрансом на уровне 2006г., т.е. 232 дня.
«Мы надеемся на плодотворную работу специальной рабочей группы, создаваемой Агентством морского и речного транспорта, которая должна выработать, на наш взгляд, нормативный акт, который бы регулировал установление сроков навигации на внутренних водных путях Европейской части России, чтобы использовать каждый день благоприятных погодных условий!, - подчеркнул Смирнов.
АСК создана 3 года назад шестью судоходными компаниями для решения общих для судоходного бизнеса задач. В настоящее время АСК насчитывает 36 членов. С учетом девяти судоходных компаний, входящих в «Танкерный союз», в АСК входит 28 судоходных компаний.