Арктический ледокол Береговой охраны США (USCG) Cutter Polar Star ошвартовался в порту Сан-Диего. Ледокол сделал короткую остановку на пути в порт приписки Сиэтл после 4,5 месяцев дежурства на антарктических станциях Мак-Мердо и Южного полюса, говорится в сообщении Береговой охраны США.
Ледокол осуществлял деятельность по материально-техническому обеспечению станций на следующий год, доставлял необходимые грузы в рамках операции Deep Freeze 2016, межведомственной Антарктической программы США 2016 года, координируемой Национальным научным фондом США. Программа включает отработку стратегических воздушных перевозок между театрами военных действий, морских перевозок, медицинскую эвакуацию, действий при чрезвычайных ситуациях, а также ледокольную проводку к морским портам, поставку насыпных, штучных грузов на берег, транспортировку и погрузочо-разгрузочные работы в порту.
Cutter Polar Star длиной 121,6 м был построен в 1976 году. Это единственный действующий тяжелый ледокол в США и самый мощный неатомный ледокол в мире.
Ледокол вышел из порта приписки Сиэтл 18 ноября 2015 года и прибыл на станцию Мак-Мердо 7 января 2016 года и начал прокладывать во льду судоходный канал для судов снабжения. Ледокол сформировал фарватер длиной 13 миль во льдах толщиной местами доходящей до 2,4 м. По этому каналу сухогруз Ocean Giant доставил на станцию 3,5 млн тонн грузов для обеспечения жизнедеятельности на год, а танкер Maersk Perry доставил более 151 тыс. тонн топлива.
Береговая охрана США является одним из пяти подразделений вооруженных сил США и единственной военной организацией в рамках Министерства внутренней безопасности. С 1790 Береговая охрана осуществляет охрану морских интересов страны и обеспечивает охрану окружающей среды, следит за выполнением федерального законодательства и обеспечения безопасности плавания судов в водах открытого моря и на внутренних водных путях США.