Научно-экспедиционное судно (НЭС) «Академик Федоров» Арктического и антарктического НИИ (ААНИИ) Росгидромета с целью выполнения Программы наблюдений и работ 61-й Российской антарктической экспедиции (РАЭ) 29 октября 2015 года отправится от причала Петербургского контейнерного терминала Морского порта Санкт-Петербурга. Как сообщает пресс-служба ААНИИ, экипаж судна – 74 человека, 96 человек - участники 61-й РАЭ, в том числе участники зимовочного состава 61-й РАЭ станций Мирный, Прогресс, Восток.
Капитан судна – капитан дальнего плавания Игорь Стецун, начальник сезонной 61-й РАЭ Владимир Киселев, начальник зимовочной 61-й РАЭ Дмитрий Серов.
НЭС «Академик Федоров» проследует по маршруту Санкт-Петербург – Бремерхафен, Германия (3-6 ноября) – Кейптаун, ЮАР (27-30 ноября) – станция Прогресс (23-28 декабря) – станция Мирный (2-6 января 2016 года) – океанографические работы (12-18 января 2016 года) - станция Прогресс (20 января – 15 февраля 2016 года) – Кейптаун (27 февраля – 2 марта 2016 года).
После второго захода в порт Кейптаун (ЮАР) планируется выполнение договорных научно-исследовательских работ в районе острова Буве, расположенного в южной Атлантике. Поэтому дата возвращения судна в Санкт-Петербург в настоящее время окончательно не определена.
В период захода НЭС «Академик Федоров» в конце ноября в порт Кейптаун к участникам 61-й РАЭ присоединятся еще 48 человек, прилетающих в Кейптаун рейсовыми самолетами. Среди них коллектив авиаотряда и тех научных организаций, которые смогли приобрести авиабилеты на этот перелет для своих сотрудников – участников РАЭ.
Следующая группа полярников отбывает в Антарктику на борту НЭС «Академик Трёшников» ААНИИ Росгидромета в конце января 2016 года из Санкт-Петербурга. Кроме этого, в работах по выполнению Программы 61-й РАЭ примут участие научно-исследовательское судно «Академик Александр Карпинский» Полярной морской геологоразведочной экспедиции Роснедр и океанографическое исследовательское судно «Адмирал Владимирский» Гидрографической службы Балтийского флота ВМФ России. Предварительными датами их выхода в море определены 14 и 6 ноября соответственно.
Программа работ и наблюдений 61-й РАЭ на 2015-2017 гг. была рассмотрена и утверждена на заседании Коллегии Росгидромета 21 октября 2015 года. Она включает в себя 56 научных проектов, представленных 28-ю научно-исследовательскими, научно-образовательными и научно-производственными организациями Росгидромета, Роснедр, Росреестра, Росрыболовства, Росатома, Росавиации, Минобрнауки России, Минобороны России, Минпромторга России, Минкультуры России и Российской академии наук. Эти работы будут выполняться на круглогодично действующих станциях Мирный, Восток, Прогресс, Новолазаревская и Беллинсгаузен и сезонной полевой базе Дружная-4 и на четырех экспедиционных судах.
Отмечается, что, по сравнению с предыдущей 60-й РАЭ, программа работ сократилась на 14 проектов и три научные организации. Однако, она по-прежнему остается одной из ведущих в международном антарктическом сообществе. Акцент российских ученых в летнем антарктическом сезоне 2015-2016 гг. сместится в сторону морских исследований Южного океана по сравнению с исследованиями шестого континента. В силу различных причин временно будут приостановлены работы по изучению подледникового озера Восток, при этом, исследования в глубокой ледяной скважине на станции Восток будут проводиться в круглогодичном цикле без выполнения бурения ледяного керна.
Авиационная поддержка работ 61-й РАЭ будет проводиться специалистами компании «Авиалифт-Владивосток», которая по договору направляет в Антарктику два вертолета КА-32 и самолет Ан-2 на лыжных шасси. Внутриконтинентальные полеты на станцию Восток будут выполняться с помощью арендованного самолета DC-3 ВТ-67 Турбобаслер под управлением канадского экипажа, а межконтинентальные полеты между Кейптауном и ледовым аэродромом станции Новолазаревская – на самолете Ил-76ТД 90ВД российской авиакомпании «Волга-Днепр» под управлением экипажа летчиков-испытателей Государственного НИИ Гражданской авиации. В начале ноября будет выполнен первый испытательный полет этого нового для Антарктики типа воздушного судна, по результатам которого в Руководство по его летной эксплуатации будут внесены необходимые коррективы.
С ноября 2015 года по февраль 2016 года планируется выполнить 10 межконтинентальных полетов между Южной Африкой и Антарктидой в рамках международной авиационной программы ДРОМЛАН, которая на корпоративной основе образована национальными антарктическими программами Бельгии, Великобритании, Германии, Индии, Нидерландов, России, Финляндии, Швеции, ЮАР и Японии.
Общее число участников экспедиции составляет: 110 человек зимовочного состава, 120 человек – сезонного состава, 373 человек – члены экипажей морских судов, 32 человека – члены экипажей воздушных судов, 30 человек - прикомандированные специалисты и 27 человек - иностранные ученые из Белоруссии, Германии, Польши и США.
Участники 61-й РАЭ отметят 60-летие начала регулярных исследований Антарктики нашей страной непосредственно на шестом континенте и в окружающих его морях Южного океана. Это событие произойдет 13 февраля 2016 года, когда ровно 60 лет назад над первой советской антарктической станцией Мирный был поднят государственный флаг СССР.