Официальная церемония открытия паромной линии Усть-Луга (Ленинградская область) — Балтийск (Калининградская область) состоялась сегодня. Как передает корреспондент ИАА «ПортНьюс», погрузка железнодорожного парома «Балтийск» уже началась. Сегодня паром выйдет в первый коммерческий рейс. По словам генерального директора Усть-Лужского филиала ФГУП «Росморпорт» Константина Гончарова, на борт парома будут загружено 48 железнодорожных вагонов: 20 вагонов с мазутом, 16 вагонов с углем, 10 - с песком, 2 - с минудобрениями. Большая часть груза предназначена для военных частей Калининградской области. Паром прибудет в Балтийск 9 сентября. До конца 2006 года паром будет работать на линии в опытном режиме. В пресс-релизе Усть-Лужского филиала ФГУП «Росморпорт» отмечается, что в 2007 году ОАО «РЖД» планирует перевезти на запущенной сегодня паромной линии 800 тыс. тонн грузов. К 2009году этот показатель может возрасти до 1,9 млн. тонн в год.
Строительство паромного комплекса Усть-Луга - Балтийск - порты Германии началось в 2003 году. Линия предназначена для обеспечения надежной транспортной связи России с Калининградским регионом. Грузооборот проекта Усть-Луга - Балтийск - порты Германии - 5,5 млн. тонн в год. Протяженность паромной линии Усть-Луга - Балтийск - 508 км, а затраты на ее подготовку составили 4,4 млрд. рублей. Напомним, что первоначально ввод в эксплуатацию первой очереди паромной переправы «Усть-Луга - Балтийск - порты Германии», был намечен на декабрь 2005 года.
Паром «Балтийск» модифицирован на базе приобретенного в 2006 году ФГУП «Росморпорт» морского железнодорожного парома «Rider» усиленного ледового класса, построенного на этой же верфи в 1984 году для перевозок вагонов европейского стандарта и ранее работавшего на линии Травемюнде (Германия) - Турку (Финляндия). Покупка и модификация парома осуществлялась через ОАО «Государственная транспортная лизинговая компания» (ГТЛК) и при участии ОАО «Российский Банк Развития». Эксплуатацию парома на условиях бербоут-чартера осуществляет компания ЗАО «Балтийские транспортные системы». Основные характеристки парома «Балтийск» после модификации: длина 187,36 м; ширина 22 м; высота борта 18,95 м; дедвейт 9800 тонн.