Ранее в этом году были выполнены два испытательных пуска «Булавы». Оба они были признаны удачными, что сделало возможным провести испытательный пуск с «Юрия Долгорукого».
Межконтинентальная баллистическая ракета морского базирования Р30 3М30 (РСМ-56) «Булава» - новейшая российская трехступенчатая твердотопливная ракета разработки Московского института теплотехники. Предназначена для оснащения атомных подводных стратегических ракетоносцев проекта 955 «Борей». Ракета может нести до десяти гиперзвуковых маневрирующих ядерных блоков индивидуального наведения, способных менять траекторию полета по высоте и курсу и поражать цели на расстоянии до 8 тыс. км.